#しごと

子牛は自分の所で繁殖するのが約半分、それと自家繁殖和牛から採卵した受精卵を南信酪農協同組合（松本市）で乳牛に移植してもらい、産まれた子牛を生後1～2週間で導入しています。2021年5月現在で肥育用和牛が110頭、繁殖用和牛は28頭います。

肥育用和牛の育成期には乾草などに加えて、ビールかすや大豆かす、トウモロコシを交ぜて1カ月寝かせた発酵肥料を、肥育期にはたっぷりの県内産わらを与えています。

牛舎はゆったりできるスペースを確保して、床には地元の製材所から出たおがくずを敷いています。おがくずは1カ月単位で取り替え、使い終わったものは木祖村特産「御嶽はくさい」の堆肥に活用してもらっています。

多くの和牛の肥育牧場は、生後8～10カ月の子牛を市場から購入しています。それだと、牛舎や飼料に慣れるまで1～2カ月かかってしまします。また、それ以前に牛舎までの移動も大変です。その点、うちの牛たちは、そうしたストレスとは無縁で育てることができるのが大きな強み。出荷までにかかる期間も27～28カ月と比較的短くできます。

長野県農業大学校（長野市）で畜産を学んで、卒業後には南信酪農協同組合で技術員として働き、乳牛の人工授精による繁殖などに携わりました。この牧場の経営を父から受け継いだのは49歳の時です。

たくさんのおいしい食べ物を育んでくれる豊穣（ほうじょう）な風土かな。空気や水までもおいしくて、うちの牛たちも大好物のようです。

国内の畜産業界は大規模経営化が進んでいます。私たちのような小規模の牧場は向かい風に立たされていますが、自分の所での繁殖から肥育、出荷までの一貫生産体制を今以上充実させて、よりおいしい牛肉を多くの皆さんに提供していきたいと思っています。